Medicine of Immortality? Observations from a Catholic Perspective during the Covid-19-Pandemic, 249-278
Elias Haslwanter is university assistant (praedoc) at the Faculty of Catholic Theology at the University of Vienna.
Abstract
The present article examines – with some time lag – statements made by various Churches during the first phase of the Covid-19 pandemic. Especially in the Orthodox Church the ancient Eucharistic theological topos of the “medicine of immortality” is often used and applied to the pandemic context. However, this seems highly problematic in the light of modern medical knowledge and raises theological questions as well. Therefore, the original context of this topos as well as the Catholic doctrine of transubstantiation are taken into consideration. Finally, the article argues that Eucharistic theological reflection must always reflect anew philosophical and, in this case especially, scientific-medical challenges in order not to lose sight of the essence of the Eucharistic mystery. The pandemic could thus possibly lead to a renewed ecumenical reflection of Eucharistic theology.
Sommario
Il presente articolo esamina – con un certo ritardo – le dichiarazioni rilasciate da diverse Chiese durante la prima fase della pandemia di Covid-19. Soprattutto nella Chiesa ortodossa l’antico topos teologico eucaristico della “medicina dell’immortalità” viene spesso utilizzato e applicato al contesto pandemico. Tuttavia, ciò appare altamente problematico alla luce delle moderne conoscenze mediche e solleva anche questioni teologiche. Perciò vengono presi in considerazione anche il contesto originale di questo topos e la dottrina cattolica della transustanziazione. Infine, l’articolo sostiene che la riflessione teologica eucaristica deve sempre riflettere nuove sfide filosofiche e, in questo caso soprattutto, medico-scientifiche per non perdere di vista l’essenza del mistero eucaristico. La pandemia potrebbe quindi portare a una rinnovata riflessione ecumenica della teologia eucaristica.